LA BARONNIE DES DAMNÉS

Afregar, un ancien Duc du Moussillon dont plus personne ne se souvient vraiment, avait des ambitions qui dépassaient de loin ses capacités et ses ressources. Il voulait une cité moderne comme il en avait vu dans l’Empire ou comme les forteresses Naines dont il avait entendu parler. Il engagea les meilleurs architectes de Nuln et les chargea de réaménager Moussillon, pour en faire l’une des cités les plus modernes de Bretonnie, sans pour autant renier la tradition. Il souhaitait en premier lieu s’équiper d’un réseau d’égouts moderne pour palier aux problèmes de drainage récurrents de la ville. Afregar demanda donc rapidement à ses architectes de creuser un réseau d’égouts sous les rues de la ville, avec de hauts plafonds voûtés et des colonnes ciselées, pour que sa ville soit aussi spectaculaire en sous-sol qu’en surface. Malheureusement, alors que les égouts couvraient moins d’un quartier, les crédits du Duc furent épuisés et il mourut peu après, lors d’un incident de chasse au cours duquel son cheval trébucha sur une taupinière. Les égouts ne furent jamais achevés puis on les oublia, comme Afregar du reste.

C’était il y a plus de trois siècles. Les égouts sont toujours là et ont forcément été peuplés par les pires éléments de la cité. Une colonie de Goules vint les infester, ces créatures mangeuses d’hommes cessant parfois de se chamailler pour mener des raids en surface. Les monstres étaient dangereux, mais mal organisés, se contentant de survivre sous la cité. Jusqu’à ce qu’arrive parmi eux une horreur capable de prendre leur tête.

On ne sait pas grand-chose du Chevalier Cannibale, le roi des Goules. Peu d’habitants ont d’ailleurs entendu parler de lui. Quelques histoires traitent d’un homme de la ville qui souhaiterait se venger de ses semblables et qui serait descendu sous les rues pour dompter les Goules. Il est tout aussi probable qu’il s’agisse simplement d’une Goule particulièrement forte et brutale qui aurait atteint le sommet de la chaîne alimentaire à grand renfort de carnages. Quelle que soit l’identité réelle du Chevalier Cannibale, les récits les plus courants racontent comment il a fait de la colonie de Goules indisciplinées une sorte de royaume reflétant la Bretonnie elle-même. Le Chevalier Cannibale est le roi et s’entoure de Ducs (des Goules des plus fortes et violentes) régnant sur le reste des Goules des roturiers). 

La Baronnie est constituée des sections d’égouts majestueuses, qui ressemblent davantage aux salles en voûte d’une cathédrale souterraine qu’aux tunnels d’épuration d’une cité, mais aussi de tunnels creusés par les Goules. La Baronnie est un royaume miniature avec ses villages de masures et des sections ornées tels des palais pour les Goules les plus importantes. Le « palais » du Chevalier Cannibale est une extraordinaire jonction d’égouts où le roi prend place sur son trône d’os rongés et règne sur une cour de bouffons, de gladiateurs et de sorciers.