AUCASSIN, NOBLE MOUSSILLONNAIS ET SEIGNEUR VAMPIRE

La famille d'Aucassin réside au château Hane depuis des générations, et la chanson de sa famille compte parmi les plus longues de toute la Bretonnie. Les membres de cette famille sont connus comme mécènes et modèles de la culture de la cour, et leur dernier représentant lui-même est le plus cultivé des nobles du Moussilllon. Sa cour, rassemblée au séduisant château Hane, comprend des poètes et des artistes destinés à amuser les nobles qui y viennent en visite. Aucassin est la plaque tournante de la culture aristocratique du duché. C'est également un démon buveur de sang.

La malédiction des vampires frappe la lignée des Aucassin depuis sa naissance. Les Aucassin ne la considèrent d'ailleurs plus comme une malédiction. Après tout, ce n'est qu'en vivant plus longtemps que la moyenne que l'on peut comprendre la fine fleur de l'art et de la poésie, et les millésimes les plus fins ne sont rien comparés au nectar qu'est le sang d'une jeune et pure victime. Le sang de qualité est extrêmement rare en Moussillon, ce qui oblige souvent Diomède, le majordome dévoué d'Aucassin, à importer des hommes et des femmes jeunes et beaux pour les vider de leur sang. On trouve en permanence une ou deux de ces jeunes victimes emprisonnées au château Hane, attendant d'être la proie du vampire.
Dans les faits, les artistes sont eux aussi emprisonnés : une fois qu'ils réalisent la vraie nature d'Aucassin et ce dont il est capable, ils comprennent fort bien qu'ils ne pourront jamais quitter le château vivants. Le personnel d'Aucassin est un mélange de serviteurs vivants terrorisés et d'esclaves serviles soumis à sa volonté, et le vampire est servi par un groupe de chevaliers issus des branches les plus éloignées de sa famille.

En dépit de son statut de mort-vivant, Aucassin est un hôte gracieux et accueillant, qui adhère à une tradition d'hospitalité vieille comme la Bretonnie. Les nobles qui se voient offrir l'hospitalité sont traités aussi bien que possible, à tel point que même ceux qui réalisent qu'Aucassin est un vampire choisissent d'ignorer les goûts peu ordinaires de leur hôte. À la cour du vampire, on peut entendre les poèmes délicats de Bertrand d'Aquitanie, admirer les exquises tapisseries de l'artiste Bérénice, ou se délecter des récits historiques et légendaires dont Aucassin régale ses visiteurs.
Grand, mince, avec ses traits légèrement cruels, Aucassin fait preuve d'un charme et d'un talent d'hôte qui dissimulent la moindre trace de sa nature de prédateur monstrueux et sans âme.
Il a finalement croisé la route de notre groupe de héros, et ceux-ci ont décidé de mettre un terme à son existence de vampire. Lors d'un dîner légendaire, ils l'ont attaqué sans pitié et l'ont fait périr par le fer (ou était-ce l'argent du service de table ?) et par le feu. Subiront-ils la vengeance des chevaliers d'Aucassin, absents lors du combat ?